BOLIVIA - La Paz

De todos los pasos de frontera que he hecho hasta ahora, el cambio de Perú a Bolivia ha sido el más brutal. El camino desde Titicaca a La Paz es corto, pero realmente impresiona: para evadir impuestos, 9 de cada 10 casas están sin terminar y sin pintar (lo que da una impresión de miseria absoluta); las carreteras y calles son muy estrechas y están sin asfaltar; el tráfico es caótico y hay coches y camiones que no sé cómo se pueden mover; el ruido es ensordecedor; el polvo y el humo estan por todas partes; las aceras están llenas de mujeres con vestidos de colores vendiendo todo tipo de objetos y productos agricolas; cada cruce es un mercado callejero… Dentro de todo eso, hay cierto orden en el desorden y tiene un encanto especial, como quien descubre otro planeta exótico.

La llegada a La Paz desde la meseta, con todo el valle completamente cubierto por casas y las montañas nevadas contemplando la ciudad, es espectacular. La ciudad ha crecido tan rápido y de manera tan caótica, que sólo tiene una única avenida y casi no tiene un centro histórico, así que su encanto reside en los múltiples y coloridos mercados callejeros donde se vende de todo, incluídos infinitos artículos de magia, espiritismo y brujería…

Gracias a la insistencia de mis amigas del hostal, Michelle (Alemania), Maria y Sophie (Dinamarca), terminé anoche en una barriada de La Paz, asistiendo a un espectáculo de lo más curioso y popular: el show de las “Cholitas”. ¡Mujeres practicando la lucha libre “Wrestling”, volando en un ring con vestidos tradicionales indígenas! Fue toda una experiencia…
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Of all the border crossings I've done so far, the change from Peru to Bolivia has been the most brutal. The road from Titicaca to La Paz is short but really impressive: to evade taxes, 9 out of 10 homes are unfinished and unpainted (which gives an impression of absolute poverty); the roads and streets are very narrow and are not paved; the traffic is chaotic and there are cars and trucks that I do not know how they still move; the noise is deafening; the dust and smoke are everywhere; the sidewalks are full of women with colorful dresses selling all kinds of objects and agricultural products; each crossing is a street market... After all, there is some order into disorder and it has a special charm, as if one discovered another exotic planet.

The arrival in La Paz from the plateau, with the valley completely covered by houses and snowy mountains overlooking the city, is spectacular. The city has grown so fast and so chaotic, that it has only one avenue and has almost no historic center, so its charm lies in the many colorful street markets where everything is sold, including infinite items of magic, spiritism and witchcraft...

Thanks to the insistence of my friends from the hostel, Michelle (Germany), Maria and Sophie (Denmark), I ended last night in a suburb of La Paz, attending a most curious and popular performance: the show of the "Cholitas". Women practicing wrestling and flying in a ring with traditional Indian dresses! It was quite an experience...