URUGUAY - Punta de Diablo y Punta del Este

  

Como en tantas otras ocasiones, la realidad ha desmontado mis prejuicios y los dos lugares de la costa Uruguaya que he visitado estos días me han sorprendido gratamente…

La Punta del Diablo es un delicioso pueblo de pescadores, que está explotando ahora con el turismo, pero aun mantiene esa autenticidad y ese encanto propio de los lugares perdidos… pintorescas casitas, un poco hippy y paraíso de surferos, apenas cuatro restaurantes y cinco pescaderías, sin cajeros automáticos y sin internet… con unas playas salvajes y una costa infinita donde se pierde la vista… parece que se llena en vacaciones, pero yo disfruté de una tranquilidad maravillosa y un ambiente fantástico en el hostal!!

Y de ahí llegué a Punta del Este, esperando encontrarme un Viña del Mar o un Benidorm (nunca he estado, pero es mi imagen del horror playero) y me tuve que comer mis prejuicios uno a uno. Es cierto que tiene un tramo con la típica avenida de palmeras y torres de apartamentos, propia de los destinos costeros… pero no sé cómo han preservado la punta de la península donde todo son chalets de lujo en todos los estilos posibles: mansión alemana, tudor inglés, chalet suizo, racionalista Bauhaus, palacio árabe, caserío vasco…

Y para ir a ver a mi amiga Agustina, con la que pasé la tarde en compañía de su hermana y los cinco niños, tuve que recorrer el larguísimo litoral, lleno de inmensas mansiones y complejos de super lujo, hasta llegar a La Barra, un pueblito anexo donde su familia tiene una preciosa casa junto a la playa…
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As on many other occasions, the reality has removed my prejudices and I have been pleasantly surprised by the two Uruguayan coast sites I've visited these days...

The Punta del Diablo is a delightful fishing village that is now exploding with tourism, but still maintains the authenticity and the charm of the lost places... picturesque little houses, a little hippy-surfers paradise, only four restaurants and five fishmongers, no ATMs and no internet... with wild beaches and an endless coastline where the eye can see... it seems to be full on holidays, but I enjoyed a wonderful tranquility and a fantastic atmosphere in the hostel!

And from there I got to Punta del Este, expecting to find a Viña del Mar or a Benidorm (I’ve never been there, but it’s my image of beach horror) and I had to eat my prejudices one by one. True, it has a section with the avenue of palms and apartment towers typical of coastal destinations... but I don’t know how, they have preserved the point of the peninsula full of luxury villas in all possible styles: German mansion, English Tudor, Swiss chalet, Bauhaus rationalist, Arab palace, Basque farmhouse...

In order to see my friend Agustina, with whom I spent the afternoon in the company of her sister and their five children, I had to go along the very long coastline, full of huge mansions and super luxury complexes, up to La Barra, an annex town where her family has a beautiful house by the beach...

URUGUAY - Montevideo

¡¡No hay nada como descubrir un lugar con un amigo local, pero en el caso de Montevideo se hace aun más necesario, teniendo en cuenta lo extendida que está la ciudad!!

Yo contaba con un cicerone de lujo, mi amigo Emiliano, que me esperaba ya en la terminal de buses para llevarme a un asado familiar en casa de sus padres… y ese almuerzo sólo fue el aperitivo de una auténtica inmersión en la cultura uruguaya!! A su lado, he aprendido infinidad de cosas y aspectos de este bello país que antes ignoraba…

En los últimos tres días me ha enseñado los distintos barrios de la ciudad y llevado hasta el cerro desde donde se aprecia la vista de toda la bahía y el enorme puerto; hemos paseado el interminable malecón junto al mar (la Rambla); degustado la infaltable infusión de yerba mate y la gastronomía local en el Mercado del Puerto; tomado café en la mesa de Benedetti; me ha presentado a sus amigos y a su encantadora novia Valentina… ¡¡E incluso asistimos a un partido de baloncesto de su equipo, el Unión Atlética!! Es cierto que acabaron perdiendo tras un partido muy reñido y Emiliano estaba hecho polvo, pero yo me lo pasé genial…
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There's nothing like discovering a place with a local friend, but in the case of Montevideo is even more necessary, considering how widespread is the city!

I had an amazing cicerone, my friend Emilano, who was already waiting for me at the bus station to take me to a family barbecue at his parents’ place... and that lunch was only the appetizer of an authentic immersion in the Uruguayan culture! Thanks to him, I have learned many things and aspects of this beautiful country that I did not know before...

In the last three days he has showed me the different neighborhoods of the city and taken me up the hill from where you can appreciate the view of the bay and the massive port; we've stroll the endless seaside boardwalk (La Rambla); he made me taste the inevitable infusion of yerba mate and the local cuisine at the Mercado del Puerto; we had coffee at Benedetti's table; he introduced me to his friends and his lovely girlfriend Valentina... and we even went to a basketball game of his team, the Unión Atlética! It is true that they eventually lost after a close game and Emiliano was really mad, but I had a lot of fun...