ARGENTINA - Buenos Aires V

El titulo de esta entrada debería ser: "Mi última noche en Sudamérica o Como convertir un buen plan en una alucinante realidad". ¡¡Ni en mis mejores sueños esperaba cerrar mi viaje bailando hasta el amanecer en una terraza en la playa y rodeado de bellezas..!!

Yo quería darlo todo en mi última noche en Sudamérica, así que agoté mi artillería de mensajes de email, Facebook, Whatsapp y Sms a todos mis amigos en Buenos Aires... Pero teniendo en cuenta las fechas (ultimo día de trabajo antes de LAS vacaciones: ¡Aquí se juntan las Navidades y el verano!), estaban todos ausentes, haciendo maletas o simplemente muertos del último esfuerzo laboral...  Excepto Lola y Mike!! (Mi segundo amigo americano viviendo en esta ciudad..).

Tras una deliciosa pizza y los primeros daiquiris en el Gran Danzón, intentamos otro bar y Lola se retira… Pero la musica no es buena y hay 10 tipos por cada niña... Y cuando ya pierdo la esperanza de una gran despedida, Mike propone sumarse a la fiesta de su novia en Terrazas del Este...

Su novia se llama "Milagros" y eso ya debió darme pistas... Pero nos recibe con sus 6 bellísimas amigas y nos hace entrar en un en un inmenso "boliche" que termina en una enorme terraza dando al mar-Río de la Plata... Rodeado de mujeres que deberían estar en el calendario Pirelli 2013, me siento como un futbolista en el mayor VIP-Room de mi vida y no puedo evitar decirle a Mike: "¡¡Realmente no sé si estamos en el cielo o en el infierno..!!"
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The title of this post should be: "My last night in South America or How to turn a good plan into an amazing reality". Never in my wildest dreams I expected to close my trip dancing until dawn on a terrace by the beach and surrounded by beauties...!

I wanted to give everything on my last night in South America so I exhausted my artillery on messages by email, Facebook, WhatsApp and SMS to all my friends in Buenos Aires... But considering the dates (last day of work before the holidays: here Christmas gets together with the summer break!!), they were all absent, packing their bags or just dead from the last working effort... Except Lola and Mike! (My second American friend living in this city...).

After a delicious pizza and the first daiquiris at the “Grand Danzon”, we try another bar and Lola leaves us... but the music isn't good and there are 10 guys for every girl... And when I lose hope for a great farewell, Mike proposes to join the party of his girlfriend in Terrazas del Este...

His girlfriend’s name is “Milagros” ("Miracles") and that should already have given me some hints... But she welcomes us with her beautiful friends and takes us into a huge "boliche" (disco) ending with a large terrace overlooking the sea/river... Surrounded by women who should be in the 2013 Pirelli Calendar, I feel like a football player in the biggest VIP-Room of my life and I can’t help telling Mike: "I really do not know if we are in Heaven or in Hell..!!".

ARGENTINA -Buenos Aires IV

He decidido tomarme mi última semana en Buenos Aires para disfrutar de los distintos barrios de esta maravillosa ciudad y tomarme el tiempo de ver a mis amigos en condiciones…

Así que tras patearme San Telmo y Palermo, el miércoles le tocó el turno a Puerto Madero, (el barrio de moda, en torno a los antiguos muelles rehabilitados, con los restaurantes y apartamentos más caros), donde quedé a comer con mi amiga holandesa Yvonne y dos amigos suyos... Y a pesar de la barbaridad del almuerzo (¡buffet libre de parrilla Argentina!), por la noche quedé a cenar sushi con mi amiga Carolina, su hermana y un amigo belga…

El jueves lo dediqué al Centro y Recoleta, donde me tiré un buen rato en la maravillosa librería El Ateneo (en un antiguo teatro, es la librería más bonita que he conocido en mi vida) y ya por la noche, salí a cenar y a tomar unas copas con mi amigo Santi y su mujer Paula, y mi amiga francesa Emilie y su novio Sebastian. ¡¡Fue una noche deliciosa y hacía cuatro años que no veía a Emilie, así que el reencuentro en Buenos Aires fue genial…!!

Y por último, conseguí visitar el viernes la ciudad de Tigre, con sus preciosos canales y sus casas en las islas que forman los ríos del Delta… Desde las cabañitas de madera, a las impresionantes mansiones de millonarios, todas tienen sus embarcaderos propios y sus barcas para desplazarse… es un lugar realmente encantador…
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I decided to take my last week in Buenos Aires to enjoy the various districts of this wonderful city and take the time to see my friends...

So after walking around San Telmo and Palermo, on Wednesday it was the turn to Puerto Madero, (the fashion district around the rehabilitated old docks, with the most expensive restaurants and apartments), where I had lunch with my Dutch friend Yvonne and her two friends... And despite the huge lunch (free buffet Argentinian grill!), I met at night my friend Caroline, her sister and a Belgian friend for a big sushi dinner... ;-))

I was around Centro and Recoleta on Thursday, where I spent a good time in the wonderful bookstore the Ateneo (in an old theater, it’s the most beautiful bookshop I’ve ever been in my life) and then at night, I went out to dinner and take drinks with my friend Santi and his wife Paula, and my French friend Emilie and her boyfriend Sebastian. It was a lovely evening and I hadn’t seen Emilie in four years, so the reunion in Buenos Aires was great...!

And finally, on Friday I managed to visit the city of Tigre, with its beautiful canals and houses on the islands that form the rivers of the Delta... From the wooden small huts, to the impressive huge houses of local millionaires, all of them have their own docks and boats to move around... it’s a really lovely place...

ARGENTINA - Buenos Aires III

Ayer me di una vuelta por San Telmo,  tras mi tentativa frustrada del domingo por la lluvia... Es un barrio precioso y me encanta el ambiente, pero un lunes no tiene nada que ver con la animación que hay en día de feria, cuando todas las calles están llenas de artistas, anticuarios, grupos de música, parejas bailando tango y gentes de todo tipo…

Por la noche estaba invitado en casa de mi amigo Santi, y por fin conocí a su encantadora mujer, Paula... y entre Malbecs, Cabernet-Souvignons y Fernet-colas, se nos fue otra vez la noche...

Y hoy no me podía ya resistir y me he venido a Palermo, a pasear el barrio y admirar las preciosas casas y sofisticadas boutiques... No es normal. Lo de este país no es normal: sentarse en una terraza en el barrio de Palermo es como asistir a un desfile de super modelos, pero en plena calle... Ya no sabes donde mirar para no enamorarte cada 5 minutos!!
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Yesterday I took a tour of San Telmo, after my failed attempt on Sunday by the rain... It is a beautiful neighborhood and I love the atmosphere, but on Monday it has nothing to do with the animation that you find in a fair day, when all the streets are full of artists, antiques sellers, music bands, couples dancing tango and all kinds of people…

At night I was invited at my friend Santi’s place, and I finally met his lovely wife, Paula... And among Malbecs, Cabernet Sauvignons and Fernet-colas, the night passed too quickly again...

And today I could not resist it and I've already come to Palermo, walking around the neighborhood and admiring the beautiful houses and sophisticated boutiques... It is not normal. This country is not normal: sitting on a terrace in Palermo is like attending a fashion-show of super models, but in the street... You don’t know where to look to avoid falling in love every 5 minutes!

ARGENTINA - Buenos Aires II

Yo quería pasar mi ultima semana de viaje en Buenos Aires, disfrutando de la ciudad y viendo a mis amigos... Así que tras un breve paso por Montevideo, donde visité lo poco que me quedaba (aunque sea minúsculo, me encantó el museo dedicado al artista Torres García) y cené con Emiliano por última vez, me tomé de nuevo el ferry para cruzar el Rio de la Plata.

El sábado, según dejé mis cosas, me crucé la ciudad para ir a la fiesta de presentación de una marca de cervezas creada por mi amiga Lola y dos amigos suyos... en el piso 13 de una torre con vistas espectaculares. ¡¡Había que votar las mejores, pero estaban tan buenas que me gustaron todas!! (…¡¡Hablo de las cervezas!!). Me fui de la fiesta a las 2, pero como no estaba muy cansado y quedaba cerca de mi casa, terminé pasándome por el bar de mi amigo Mike a tomar daiquiris...

Y menos mal, porque el domingo llovía tanto que no pude hacer nada hasta la noche, cuando me fui al cine (¡Vi "7 días en La Habana" y me gustó mucho!) y después a cenar y de bares con Mike… y nos dieron otra vez las 2 de la mañana hablando un poco de todo...
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I wanted to spend the last week of my trip in Buenos Aires, enjoying the city and seeing my friends... So after a brief stay in Montevideo, where I visited the few things that I had left (though really small, I loved the museum dedicated to the artist Torres García!), and had a last dinner with Emiliano, I took again the ferry to cross the Rio de la Plata.

On Saturday, as soon as I left my stuff, I crossed the whole city to go to the launch party for a brand of beer created by my friend Lola and two of her friends... in the 13th floor of a tower with amazing views. We had to vote for the best, but they were so good that I liked them all! (…I’m talking about the beers!!). I left the party at 2, but as I wasn’t that tired and it was quite close to my house, I ended up drinking daiquiris at the bar of my friend Mike...

And thank goodness, because Sunday was raining so hard that I could not do anything until the evening, when I went to the cinema (I saw "7 Days in Havana" and I liked it!) and then to dinner and local bars with Mike… and we ended up again at 2am talking about everything...

ARGENTINA - Buenos Aires

Mi plan inicial era volar de El Calafate a Montevideo, pero como Aerolíneas Argentinas es un desastre y me complica la vida, decido pasar el fin de semana en Buenos Aires con mi amigo Pol, antes de que se vaya de vacaciones…

Ya la primera noche nos quedamos hablando hasta las 3 de la mañana, así que decidimos tomarnos el sábado con calma, porque esa noche hay una milonga en el norte de la ciudad, con un espectáculo donde bailan unos amigos de Pol que son profesionales del tango.

El Sunderland Club es un sitio mítico, una de las catedrales del tango, así que nuestra sorpresa es máxima al descubrir que se trata de un gimnasio de barrio, que por las noches se convierte en salón de baile!! La acústica es malísima, las luces molestan, las sillas y mesas son de plástico de playa… pero el ambiente es genial, la gente (de todas las edades) esta vestida de fiesta, los camareros están uniformados a la antigua y allí se dan cita muchos de los mejores bailarines de tango de Buenos Aires… la mezcla es curiosísima!!

La otra cosa que descubro son los horarios: llegamos a las 10:30 y nos dicen que es muy pronto (los amigos de Pol no van a aparecer hasta las 12:00), así que en compañía de otros amigos, Pato y Coco, disfrutamos de la milonga a la espera del espectáculo… que no empieza hasta las 2 de la mañana!! Resultado: volvemos a las 4:00 y yo duermo dos horas antes de mi barco a Montevideo, pero la experiencia ha sido de lo más auténtica…
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My original plan was to fly from El Calafate to Montevideo, but as Aerolineas Argentinas is a mess and it’s always complicated, so I decided to spend the weekend in Buenos Aires with my friend Pol, before he goes on vacation...

Already the first night we were talking until 3 in the morning, so we took it easy on Saturday, because that night there was a “milonga” (tango ball) in the north of the city, with a dance show by some friends of Pol who are professional tango dancers.

The Sunderland Club is a mythical place, one of the cathedrals of the tango, so our maximum surprise is to discover that it is actually in a local gym, which at night becomes a ballroom! The acoustics are terrible, the lights annoying, the chairs and tables are plastic like at the beach... but the atmosphere is great, the people (of all ages) is fancy dressed to party, the waiters are uniformed like in the old days and there come together many of the best tango dancers of Buenos Aires... the mix is very curious!

The other thing I discover is the schedule: we arrived at 10:30 and we were told it was too soon (Pol's friends would not arrive until 12:00), so in the company of other friends, Pato and Coco, we enjoyed the milonga awaiting the show... that does not start until 2:00 in the morning! Conclusion: we were back at 4:00 and I slept two hours before taking my boat to Montevideo, but the experience was really authentic...

ARGENTINA - El Calafate

He vuelto a El Calafate y echo de menos a mis amigos Jenny y Loïc, con los que pasé unos días increíbles aquí hace dos años… y aunque en su día me impresionó muchísimo, no quiero repetir la excursión al glaciar Perito Moreno… pero estando en pleno Parque Nacional de los Glaciares, no puedo desaprovechar la oportunidad, así que me decido por una excursión de un día al Chalten, para visitar el glaciar Viedma.

El Chalten es el pueblo más cercano , pero está a 230 Kms recorriendo la mítica Ruta 40, (el tramo de la Panamericana que atraviesa 6.000 Kms en Argentina). De camino paramos en la posada La Leona, donde en su día se alojaron Butch Cassidy, Sundance Kidd y Etta Place en su huída de la justicia. El lugar es curiosísimo.

Y por primera vez en años, el frente del Viedma se ha roto formando inmensos icebergs que flotan en el  lago y el barco se acerca tanto que podemos casi tocarlos. Ya sobre el glaciar y con los crampones puestos, nos damos un paseo de dos horas internándonos en el hielo, con sus enormes grietas y sus formaciones imposibles… para terminar tomándonos un Baileys con hielo de 400 años de antigüedad… ¡¡Genial!!
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I've just returned to El Calafate and I miss my friends Jenny and Loïc, with whom I spent incredible days here two years ago... and although at that time I was very impressed, I didn’t want to repeat the excursion to the Perito Moreno glacier... but being in the middle of the Glaciers National Park, I can’t pass up the opportunity, so I decide to take a day trip to El Chalten, to visit the Viedma glacier.

El Chalten is the nearest town, but it is 230 Kms away, driving on the legendary Route 40, (the section of the Panamerican road of 6,000 km crossing Argentina). On our way we stopped at the inn La Leona, where they stayed Butch Cassidy, Sundance Kidd and Etta Place on their run from justice. The place is very curious.

And for the first time in years, the front line of the Viedma has been broken, forming huge icebergs floating in the lake and the boat was so close we can almost touch them. Once on the glacier with crampons, we take a two-hour walk deep into the ice, with huge cracks and impossible formations... to finish drinking Baileys with 400 years old ice... Just great!

ARGENTINA - Mendoza

Cuando estuve en Argentina hace dos años no pude visitar Mendoza y la región del vino, así que ahora tenía muchas ganas de ir y conocer los encantos de esta ciudad, famosa por los buenos vinos y la belleza de sus mujeres… Ahora ya puedo decir que ninguno de los dos decepcionaron!! ;-)

El hostel Damajuana y su jardín con piscina son preciosos, pero en cuanto llegué en el bus nocturno y dejé mis cosas en el cuarto, me apunté al primer tour de los viñedos que salía en una hora… En realidad, no es un “tour”, sino que te alquilan las bicicletas y te dan un mapa para que visites las bodegas. La sorpresa fue coincidir con Rachel (la chica inglesa que me cruzo regularmente desde Perú) y junto a Miriam, (la chica alemana de mi hostel) decidimos pasar el día juntos, disfrutando de los ricos vinos locales y el bonito paisaje, entre viñedos y campos de olivos al sol…

El otro aspecto que hace famosa a Mendoza es su vida nocturna y sus mujeres, así que tras pasar la mañana siguiente paseando la ciudad (dos fuertes terremotos han destruido su centro histórico, pero está llena de bonitas plazas, avenidas y parques) y la tarde disfrutando la piscina, reunimos un “Dream Team” internacional en el hostel, compuesto por Rachel (Inglaterra), Miriam (Alemania), Mike (EEUU), Jess (Australia), Carolina (Brasil), Oriol (Barcelona) y yo, para disfrutar de la larga noche mendocina… Todos teníamos que levantarnos pronto al día siguiente, pero eso no nos impidió irnos a dormir a las 6 de la mañana…
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When I was in Argentina two years ago I could not visit Mendoza and the wine region, so now I really wanted to go and meet the charms of this city, famous for its fine wines and the beauty of its women... Now I can say that neither disappointed! ;-)

The hostel Damajuana and its garden with pool are beautiful, but as soon as I arrived on the night bus and left my stuff in the bedroom, I joined the first tour of the vineyards that started in an hour... Actually, it’s not a "tour": they rent you the bikes, providing a map to visit the wineries. The surprise was to find Rachel (the English girl I’ve been meeting regularly since Peru) and then with Miriam, (the German girl from my hostel) we decided to spend the day together, enjoying the delicious local wines and beautiful countryside, vineyards and fields of olive trees in the sun...

The other aspects that make Mendoza famous are its nightlife and women, so after spending the morning walking around the city (two strong earthquakes have destroyed its historic center, but it is still full of beautiful squares, avenues and parks), and the afternoon enjoying the pool, we gathered an international "Dream Team" in our hostel, consisting of Rachel (England), Miriam (Germany), Mike (USA), Jess (Australia), Carolina (Brazil), Oriol (Barcelona) and I, to enjoy a long Mendoza night... We all had to get up early the next day, but that didn’t stop us from going back to bed at 6 in the morning...

ARGENTINA - Córdoba

Desde que, al principio de mi viaje, conocí a mis amigas argentinas en Tayrona (Colombia), el paso por la ciudad de Córdoba era una visita obligada!! Y teniendo en cuenta que mi familia materna procede de Córdoba (España), ya tenía auténtica curiosidad por ver cómo era la versión argentina!!

Córdoba es una ciudad muy agradable, con grandes plazas y parques… pero llena de tentaciones: bonitos restaurantes, deliciosas pastelerías y heladerías… y unas mujeres bellísimas!! Es una ciudad universitaria, así que las calles están llenas de gente joven y el ambiente nocturno es famoso en toda Argentina…

Yo quería llegar en fin de semana y no pude, pero no me importó, porque sólo el comité de bienvenida de mis amigas Lu, Martina, Anita y Ami ya merecía todos los kilómetros del mundo!! Son unas excelentes anfitrionas y desde el principio se propusieron que yo amase Córdoba, así que me trataron como a un príncipe, enseñándome la ciudad, invitándome a cenar, llevándome de bares y haciéndome sentir un auténtico privilegiado!! Fue duríiiiiiisimo irme de nuevo… ;-))
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Since, at the beginning of my trip, I met my Argentinean friends in Tayrona (Colombia), coming to the city of Cordoba was a must! And considering that my mother's family comes from Cordoba (Spain) I was curious to see how it was the Argentinean version!

Cordoba is a very nice city, with large squares and parks… but full of temptations: nice restaurants, delicious pastries and ice creams... and beautiful women!! It's a university town, so the streets are full of young people and the nightlife is famous throughout Argentina…

I wanted to be here on a weekend and I couldn’t make it, but I did not care, because only the welcoming committee of my friends Lu, Martina, Anita and Ami already deserved every kilometer in the world!! They are excellent hosts and from the beginning they wanted that I loved Cordoba, so they treated me like a prince, showing me the city, inviting me to dinner, taking me to bars and making me feel a real privileged!! It was reeeeally hard to leave again… ;-))

ARGENTINA - Salta y Cafayate

Tras la aventura de las 21 horas de bus, yo era un zombie al llegar a Salta, pero aun así conseguí ver en el día los principales atractivos turísticos de la ciudad y subir en el teleférico al Cerro San Bernardo, para verla desde arriba… Salta es una ciudad muy agradable y estando ya en Argentina, no pudimos resistirnos ante la increíble carne que proponían sus restaurantes!!

Al día siguiente, tomé el primer bus disponible para Cafayate y me pasé la tarde con los dos ingleses de mi hostal, degustando vinos en tres de las multiples bodegas del pueblo… y el famoso helado de vino Torrontés de la heladería Miranda!!

Como quería viajar la noche siguiente, conseguí hacer una excursión por la Quebrada de las Conchas por la mañana antes de tomar el bus. Es un valle espectacular, con unas formaciones de tierra roja y estratos de miles de años, que le dan unos colores maravillosos… y la erosión ha creado unos cañones y formas increíbles!!
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After the adventure of the 21 hours of bus, I was a zombie when I got to Salta, but I still managed to see in the day the main tourist attractions of the city and even take the gondola to the Cerro San Bernardo, to see it from above... Salta is a very nice city and being now in Argentina, we could not resist the incredible meat proposed by their restaurants!!

The next day, I took the first available bus to Cafayate and I spent the afternoon with the two English of my hostel, tasting wines in three of the many cellars of the town... and the famous ice cream of Torrontés wine at the Heladería Miranda!

 

As I wanted to travel the following night, I made a small trek in the Quebrada de las Conchas in the morning before taking the bus. It is a spectacular valley with red soil formations and the strata of thousands of years that give it beautiful colors... and the erosion has created spectacular canyons and amazing forms!