ARGENTINA - Buenos Aires V

El titulo de esta entrada debería ser: "Mi última noche en Sudamérica o Como convertir un buen plan en una alucinante realidad". ¡¡Ni en mis mejores sueños esperaba cerrar mi viaje bailando hasta el amanecer en una terraza en la playa y rodeado de bellezas..!!

Yo quería darlo todo en mi última noche en Sudamérica, así que agoté mi artillería de mensajes de email, Facebook, Whatsapp y Sms a todos mis amigos en Buenos Aires... Pero teniendo en cuenta las fechas (ultimo día de trabajo antes de LAS vacaciones: ¡Aquí se juntan las Navidades y el verano!), estaban todos ausentes, haciendo maletas o simplemente muertos del último esfuerzo laboral...  Excepto Lola y Mike!! (Mi segundo amigo americano viviendo en esta ciudad..).

Tras una deliciosa pizza y los primeros daiquiris en el Gran Danzón, intentamos otro bar y Lola se retira… Pero la musica no es buena y hay 10 tipos por cada niña... Y cuando ya pierdo la esperanza de una gran despedida, Mike propone sumarse a la fiesta de su novia en Terrazas del Este...

Su novia se llama "Milagros" y eso ya debió darme pistas... Pero nos recibe con sus 6 bellísimas amigas y nos hace entrar en un en un inmenso "boliche" que termina en una enorme terraza dando al mar-Río de la Plata... Rodeado de mujeres que deberían estar en el calendario Pirelli 2013, me siento como un futbolista en el mayor VIP-Room de mi vida y no puedo evitar decirle a Mike: "¡¡Realmente no sé si estamos en el cielo o en el infierno..!!"
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The title of this post should be: "My last night in South America or How to turn a good plan into an amazing reality". Never in my wildest dreams I expected to close my trip dancing until dawn on a terrace by the beach and surrounded by beauties...!

I wanted to give everything on my last night in South America so I exhausted my artillery on messages by email, Facebook, WhatsApp and SMS to all my friends in Buenos Aires... But considering the dates (last day of work before the holidays: here Christmas gets together with the summer break!!), they were all absent, packing their bags or just dead from the last working effort... Except Lola and Mike! (My second American friend living in this city...).

After a delicious pizza and the first daiquiris at the “Grand Danzon”, we try another bar and Lola leaves us... but the music isn't good and there are 10 guys for every girl... And when I lose hope for a great farewell, Mike proposes to join the party of his girlfriend in Terrazas del Este...

His girlfriend’s name is “Milagros” ("Miracles") and that should already have given me some hints... But she welcomes us with her beautiful friends and takes us into a huge "boliche" (disco) ending with a large terrace overlooking the sea/river... Surrounded by women who should be in the 2013 Pirelli Calendar, I feel like a football player in the biggest VIP-Room of my life and I can’t help telling Mike: "I really do not know if we are in Heaven or in Hell..!!".

ARGENTINA -Buenos Aires IV

He decidido tomarme mi última semana en Buenos Aires para disfrutar de los distintos barrios de esta maravillosa ciudad y tomarme el tiempo de ver a mis amigos en condiciones…

Así que tras patearme San Telmo y Palermo, el miércoles le tocó el turno a Puerto Madero, (el barrio de moda, en torno a los antiguos muelles rehabilitados, con los restaurantes y apartamentos más caros), donde quedé a comer con mi amiga holandesa Yvonne y dos amigos suyos... Y a pesar de la barbaridad del almuerzo (¡buffet libre de parrilla Argentina!), por la noche quedé a cenar sushi con mi amiga Carolina, su hermana y un amigo belga…

El jueves lo dediqué al Centro y Recoleta, donde me tiré un buen rato en la maravillosa librería El Ateneo (en un antiguo teatro, es la librería más bonita que he conocido en mi vida) y ya por la noche, salí a cenar y a tomar unas copas con mi amigo Santi y su mujer Paula, y mi amiga francesa Emilie y su novio Sebastian. ¡¡Fue una noche deliciosa y hacía cuatro años que no veía a Emilie, así que el reencuentro en Buenos Aires fue genial…!!

Y por último, conseguí visitar el viernes la ciudad de Tigre, con sus preciosos canales y sus casas en las islas que forman los ríos del Delta… Desde las cabañitas de madera, a las impresionantes mansiones de millonarios, todas tienen sus embarcaderos propios y sus barcas para desplazarse… es un lugar realmente encantador…
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I decided to take my last week in Buenos Aires to enjoy the various districts of this wonderful city and take the time to see my friends...

So after walking around San Telmo and Palermo, on Wednesday it was the turn to Puerto Madero, (the fashion district around the rehabilitated old docks, with the most expensive restaurants and apartments), where I had lunch with my Dutch friend Yvonne and her two friends... And despite the huge lunch (free buffet Argentinian grill!), I met at night my friend Caroline, her sister and a Belgian friend for a big sushi dinner... ;-))

I was around Centro and Recoleta on Thursday, where I spent a good time in the wonderful bookstore the Ateneo (in an old theater, it’s the most beautiful bookshop I’ve ever been in my life) and then at night, I went out to dinner and take drinks with my friend Santi and his wife Paula, and my French friend Emilie and her boyfriend Sebastian. It was a lovely evening and I hadn’t seen Emilie in four years, so the reunion in Buenos Aires was great...!

And finally, on Friday I managed to visit the city of Tigre, with its beautiful canals and houses on the islands that form the rivers of the Delta... From the wooden small huts, to the impressive huge houses of local millionaires, all of them have their own docks and boats to move around... it’s a really lovely place...

ARGENTINA - Buenos Aires III

Ayer me di una vuelta por San Telmo,  tras mi tentativa frustrada del domingo por la lluvia... Es un barrio precioso y me encanta el ambiente, pero un lunes no tiene nada que ver con la animación que hay en día de feria, cuando todas las calles están llenas de artistas, anticuarios, grupos de música, parejas bailando tango y gentes de todo tipo…

Por la noche estaba invitado en casa de mi amigo Santi, y por fin conocí a su encantadora mujer, Paula... y entre Malbecs, Cabernet-Souvignons y Fernet-colas, se nos fue otra vez la noche...

Y hoy no me podía ya resistir y me he venido a Palermo, a pasear el barrio y admirar las preciosas casas y sofisticadas boutiques... No es normal. Lo de este país no es normal: sentarse en una terraza en el barrio de Palermo es como asistir a un desfile de super modelos, pero en plena calle... Ya no sabes donde mirar para no enamorarte cada 5 minutos!!
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Yesterday I took a tour of San Telmo, after my failed attempt on Sunday by the rain... It is a beautiful neighborhood and I love the atmosphere, but on Monday it has nothing to do with the animation that you find in a fair day, when all the streets are full of artists, antiques sellers, music bands, couples dancing tango and all kinds of people…

At night I was invited at my friend Santi’s place, and I finally met his lovely wife, Paula... And among Malbecs, Cabernet Sauvignons and Fernet-colas, the night passed too quickly again...

And today I could not resist it and I've already come to Palermo, walking around the neighborhood and admiring the beautiful houses and sophisticated boutiques... It is not normal. This country is not normal: sitting on a terrace in Palermo is like attending a fashion-show of super models, but in the street... You don’t know where to look to avoid falling in love every 5 minutes!

ARGENTINA - Buenos Aires II

Yo quería pasar mi ultima semana de viaje en Buenos Aires, disfrutando de la ciudad y viendo a mis amigos... Así que tras un breve paso por Montevideo, donde visité lo poco que me quedaba (aunque sea minúsculo, me encantó el museo dedicado al artista Torres García) y cené con Emiliano por última vez, me tomé de nuevo el ferry para cruzar el Rio de la Plata.

El sábado, según dejé mis cosas, me crucé la ciudad para ir a la fiesta de presentación de una marca de cervezas creada por mi amiga Lola y dos amigos suyos... en el piso 13 de una torre con vistas espectaculares. ¡¡Había que votar las mejores, pero estaban tan buenas que me gustaron todas!! (…¡¡Hablo de las cervezas!!). Me fui de la fiesta a las 2, pero como no estaba muy cansado y quedaba cerca de mi casa, terminé pasándome por el bar de mi amigo Mike a tomar daiquiris...

Y menos mal, porque el domingo llovía tanto que no pude hacer nada hasta la noche, cuando me fui al cine (¡Vi "7 días en La Habana" y me gustó mucho!) y después a cenar y de bares con Mike… y nos dieron otra vez las 2 de la mañana hablando un poco de todo...
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I wanted to spend the last week of my trip in Buenos Aires, enjoying the city and seeing my friends... So after a brief stay in Montevideo, where I visited the few things that I had left (though really small, I loved the museum dedicated to the artist Torres García!), and had a last dinner with Emiliano, I took again the ferry to cross the Rio de la Plata.

On Saturday, as soon as I left my stuff, I crossed the whole city to go to the launch party for a brand of beer created by my friend Lola and two of her friends... in the 13th floor of a tower with amazing views. We had to vote for the best, but they were so good that I liked them all! (…I’m talking about the beers!!). I left the party at 2, but as I wasn’t that tired and it was quite close to my house, I ended up drinking daiquiris at the bar of my friend Mike...

And thank goodness, because Sunday was raining so hard that I could not do anything until the evening, when I went to the cinema (I saw "7 Days in Havana" and I liked it!) and then to dinner and local bars with Mike… and we ended up again at 2am talking about everything...

URUGUAY - Punta de Diablo y Punta del Este

  

Como en tantas otras ocasiones, la realidad ha desmontado mis prejuicios y los dos lugares de la costa Uruguaya que he visitado estos días me han sorprendido gratamente…

La Punta del Diablo es un delicioso pueblo de pescadores, que está explotando ahora con el turismo, pero aun mantiene esa autenticidad y ese encanto propio de los lugares perdidos… pintorescas casitas, un poco hippy y paraíso de surferos, apenas cuatro restaurantes y cinco pescaderías, sin cajeros automáticos y sin internet… con unas playas salvajes y una costa infinita donde se pierde la vista… parece que se llena en vacaciones, pero yo disfruté de una tranquilidad maravillosa y un ambiente fantástico en el hostal!!

Y de ahí llegué a Punta del Este, esperando encontrarme un Viña del Mar o un Benidorm (nunca he estado, pero es mi imagen del horror playero) y me tuve que comer mis prejuicios uno a uno. Es cierto que tiene un tramo con la típica avenida de palmeras y torres de apartamentos, propia de los destinos costeros… pero no sé cómo han preservado la punta de la península donde todo son chalets de lujo en todos los estilos posibles: mansión alemana, tudor inglés, chalet suizo, racionalista Bauhaus, palacio árabe, caserío vasco…

Y para ir a ver a mi amiga Agustina, con la que pasé la tarde en compañía de su hermana y los cinco niños, tuve que recorrer el larguísimo litoral, lleno de inmensas mansiones y complejos de super lujo, hasta llegar a La Barra, un pueblito anexo donde su familia tiene una preciosa casa junto a la playa…
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As on many other occasions, the reality has removed my prejudices and I have been pleasantly surprised by the two Uruguayan coast sites I've visited these days...

The Punta del Diablo is a delightful fishing village that is now exploding with tourism, but still maintains the authenticity and the charm of the lost places... picturesque little houses, a little hippy-surfers paradise, only four restaurants and five fishmongers, no ATMs and no internet... with wild beaches and an endless coastline where the eye can see... it seems to be full on holidays, but I enjoyed a wonderful tranquility and a fantastic atmosphere in the hostel!

And from there I got to Punta del Este, expecting to find a Viña del Mar or a Benidorm (I’ve never been there, but it’s my image of beach horror) and I had to eat my prejudices one by one. True, it has a section with the avenue of palms and apartment towers typical of coastal destinations... but I don’t know how, they have preserved the point of the peninsula full of luxury villas in all possible styles: German mansion, English Tudor, Swiss chalet, Bauhaus rationalist, Arab palace, Basque farmhouse...

In order to see my friend Agustina, with whom I spent the afternoon in the company of her sister and their five children, I had to go along the very long coastline, full of huge mansions and super luxury complexes, up to La Barra, an annex town where her family has a beautiful house by the beach...

URUGUAY - Montevideo

¡¡No hay nada como descubrir un lugar con un amigo local, pero en el caso de Montevideo se hace aun más necesario, teniendo en cuenta lo extendida que está la ciudad!!

Yo contaba con un cicerone de lujo, mi amigo Emiliano, que me esperaba ya en la terminal de buses para llevarme a un asado familiar en casa de sus padres… y ese almuerzo sólo fue el aperitivo de una auténtica inmersión en la cultura uruguaya!! A su lado, he aprendido infinidad de cosas y aspectos de este bello país que antes ignoraba…

En los últimos tres días me ha enseñado los distintos barrios de la ciudad y llevado hasta el cerro desde donde se aprecia la vista de toda la bahía y el enorme puerto; hemos paseado el interminable malecón junto al mar (la Rambla); degustado la infaltable infusión de yerba mate y la gastronomía local en el Mercado del Puerto; tomado café en la mesa de Benedetti; me ha presentado a sus amigos y a su encantadora novia Valentina… ¡¡E incluso asistimos a un partido de baloncesto de su equipo, el Unión Atlética!! Es cierto que acabaron perdiendo tras un partido muy reñido y Emiliano estaba hecho polvo, pero yo me lo pasé genial…
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There's nothing like discovering a place with a local friend, but in the case of Montevideo is even more necessary, considering how widespread is the city!

I had an amazing cicerone, my friend Emilano, who was already waiting for me at the bus station to take me to a family barbecue at his parents’ place... and that lunch was only the appetizer of an authentic immersion in the Uruguayan culture! Thanks to him, I have learned many things and aspects of this beautiful country that I did not know before...

In the last three days he has showed me the different neighborhoods of the city and taken me up the hill from where you can appreciate the view of the bay and the massive port; we've stroll the endless seaside boardwalk (La Rambla); he made me taste the inevitable infusion of yerba mate and the local cuisine at the Mercado del Puerto; we had coffee at Benedetti's table; he introduced me to his friends and his lovely girlfriend Valentina... and we even went to a basketball game of his team, the Unión Atlética! It is true that they eventually lost after a close game and Emiliano was really mad, but I had a lot of fun...

ARGENTINA - Buenos Aires

Mi plan inicial era volar de El Calafate a Montevideo, pero como Aerolíneas Argentinas es un desastre y me complica la vida, decido pasar el fin de semana en Buenos Aires con mi amigo Pol, antes de que se vaya de vacaciones…

Ya la primera noche nos quedamos hablando hasta las 3 de la mañana, así que decidimos tomarnos el sábado con calma, porque esa noche hay una milonga en el norte de la ciudad, con un espectáculo donde bailan unos amigos de Pol que son profesionales del tango.

El Sunderland Club es un sitio mítico, una de las catedrales del tango, así que nuestra sorpresa es máxima al descubrir que se trata de un gimnasio de barrio, que por las noches se convierte en salón de baile!! La acústica es malísima, las luces molestan, las sillas y mesas son de plástico de playa… pero el ambiente es genial, la gente (de todas las edades) esta vestida de fiesta, los camareros están uniformados a la antigua y allí se dan cita muchos de los mejores bailarines de tango de Buenos Aires… la mezcla es curiosísima!!

La otra cosa que descubro son los horarios: llegamos a las 10:30 y nos dicen que es muy pronto (los amigos de Pol no van a aparecer hasta las 12:00), así que en compañía de otros amigos, Pato y Coco, disfrutamos de la milonga a la espera del espectáculo… que no empieza hasta las 2 de la mañana!! Resultado: volvemos a las 4:00 y yo duermo dos horas antes de mi barco a Montevideo, pero la experiencia ha sido de lo más auténtica…
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My original plan was to fly from El Calafate to Montevideo, but as Aerolineas Argentinas is a mess and it’s always complicated, so I decided to spend the weekend in Buenos Aires with my friend Pol, before he goes on vacation...

Already the first night we were talking until 3 in the morning, so we took it easy on Saturday, because that night there was a “milonga” (tango ball) in the north of the city, with a dance show by some friends of Pol who are professional tango dancers.

The Sunderland Club is a mythical place, one of the cathedrals of the tango, so our maximum surprise is to discover that it is actually in a local gym, which at night becomes a ballroom! The acoustics are terrible, the lights annoying, the chairs and tables are plastic like at the beach... but the atmosphere is great, the people (of all ages) is fancy dressed to party, the waiters are uniformed like in the old days and there come together many of the best tango dancers of Buenos Aires... the mix is very curious!

The other thing I discover is the schedule: we arrived at 10:30 and we were told it was too soon (Pol's friends would not arrive until 12:00), so in the company of other friends, Pato and Coco, we enjoyed the milonga awaiting the show... that does not start until 2:00 in the morning! Conclusion: we were back at 4:00 and I slept two hours before taking my boat to Montevideo, but the experience was really authentic...